Reportatge: Koldo Álvarez i Ibon Navarro, connexió vitoriana a Andorra

Hem volgut conèixer la cara més personal dels dos entrenadors.  La cerca d'una oportunitat esportiva va fer que els seus camins els portessin a Andorra, Koldo, l'any 1994, i Ibon l'any 2018.

El seleccionador nacional va rebre una oferta del FC Andorra, aleshores amb Tonono i Peio Bengoetxea, "i el que pensava que era per una temporada, s'ha allargat una miqueta".

En el cas de Navarro, la trucada del MoraBanc Andorra va arribar "quan va acabar la temporada a Múrcia". Després d'una entrevista amb els directius va decidir que "aquest era el següent pas". 

Un amor a primera vista envers el país que per a Koldo es va produir "de seguida que vaig sortir del centre per veure les muntanyes i la natura". També destaca la seguretat , que "no es valora amb diners" i suposa un extra "per als que hem estat pares".

Tots dos remarquen les similituds amb el País Basc. Ibon "amb el paisatge, la forma de viure, la gastronomia i la manera de ser de la gent". Koldo sempre s'ha sentit "com a casa". Afegeix que "el clima també hi té molt a veure i el caràcter és molt semblant" perquè "la gent d'Andorra també és molt pencaire".

Tots dos comparteixen una passió oculta per a molta gent: els pals. I és que Koldo va ser porter professional i capità de la selecció, amb 78 internacionalitats. Ibon va ser-ho al futbol amateur, però encara conserva algunes habilitats.

Tots dos fa molts anys que es troben al país i, de fet, s'han integrat de manera molt ràpida, fins i tot pel que fa a l'idioma.  Per a Álvarez suposa "guanyar cultura per a un mateix i arrelar, que t'ho fa tot una mica més fàcil". Navarro posa en relleu que, tot i que mai saps quant de temps t'hi estaràs, conèixer la llengua és "una oportunitat per aprendre i per integrar-te a la societat i el país".

La connexió Vitòria-Andorra no acaba aquí: el secretari d'estat d'Esports, Justo Ruiz, també prové de Vitòria. Ibon Navarro explica que quan van arribar a Andorra van quedar per sopar i des de llavors es va crear una molt bona relació i mantenen el contacte molt sovint.

Després de retirar-se com a futbolista, Koldo va agafar les regnes del combinat nacional l'any 2010, on va aconseguir fites tan importants com la victòria davant Hongria. En el cas d'Ibon, les semifinals d'Eurocup de la temporada 2018-2019 són una d'aquelles fites difícils d'oblidar.

Tots dos encaren els futurs reptes. "S'ha de treballar de valent per aconseguir la següent victòria, que és el repte més important com a esportista", diu Koldo. A Ibon li agradaria "repetir a la Copa del Rei, especialment aquest any per la seu".  Té clar, però, que "el gran objectiu és estar al play-off".

Tot i la pressió esportiva a la qual estan sotmesos, el bon humor no pot faltar.

El cas del tècnic del MoraBanc destaca la seva admiració pel seleccionador. Assegura que escoltar-lo l'ajuda molt "perquè la seva situació és més complicada". "Jo tinc més eines per fer les coses i, tot i això, no em semblen perfectes, però quan parlo amb ell (Koldo) veig que el que fa és increïble".

Un tàndem de vitorians que ha unit Andorra i l'esport, amb la ferma voluntat de seguir fent història al país.

Informa: Joel Romero
Imatges: Sergi Linares