Sepp Kuss ha estat l'heroi de la quinzena etapa del Tour de França, amb sortida a la localitat de Ceret i arribada a Andorra la Vella. El nord-americà ha atacat en l'ascensió a Beixalís i ha obert una distància que ha resultat definitiva. A la general no hi ha hagut canvis i l'eslovè Tadej Pogacar es manté líder, amb més de 5 minuts respecte dels perseguidors.
La sisena visita del Tour de França ha regalat una gran etapa de muntanya, que no ha decebut els aficionats. Com en gairebé totes les jornades d'aquesta edició, no hi ha hagut treva des de l'inici, a la localitat de Ceret.
El primer atac ha tingut com a protagonista el belga Thomas de Gendt i ràpidament s'ha format un grup de vuit corredors al capdavant. El nombre d'escapats s'ha ampliat fins a la vintena i el gran grup els ha deixat fer.
Pouls, Van Aert i Woods coronaven el Mont-Lluís, de primera categoria, i repetien al cim del Puymorent, de segona, amb Van Aert al capdavant. La tranquil·litat s'ha acabat amb l'ascensió al port d'Envalira, sostre d'aquesta edició del Tour, amb el colombià Nairo Quintana com a protagonista.
El grup d'escapats s'ha reduït a la meitat per iniciar la darrera ascensió de la jornada, el terrorífic coll de Beixalís, també de primera categoria.
Quintana ho ha tornat a provar, però no ha pogut culminar l'intent. El resident nord-americà Sepp Kuss coneixia molt bé el port i ha llançat un atac demolidor, que només ha pogut seguir Alejandro Valverde.
Les diferències entorn dels 20 segons al cim han estat definitives i Kuss no ha deixat escapar la victòria en el descens fins a l'avinguda Tarragona, amb un temps final de 5 hores 12 minuts i 6 segons.
Valverde ha creuat segon la línia d'arribada a 23 segons del vencedor, i el tercer lloc ha estat per a l'holandès Wout Poels.
El grup del líder, Tadej Pogacar, arribava a 4 minuts 11 segons del vencedor. L'eslovè no ha patit i continua dominant la general amb mà ferma, ara amb 5 minuts 18 segons sobre el segon classificat, que torna a ser el colombià Rigoberto Urán.
Els corredors descansaran aquest dilluns al país i dimarts disputaran la setzena etapa i segona als Pirineus, amb sortida des del Pas de la Casa i final a Saint-Gaudens.
A l'arribada, diversos corredors han explicat com ha transcorregut la jornada i com projecten els propers dies, ja arribant a la recta final d'aquesta edició del Tour. El ciclista del Movistar Team i resident al Principat, Enric Mas, ha valorat que la situació és complicada, però afirma que "tirarà la tovallola" i continuarà lluitant. El corredor del Trek-Segafredo, Vincenzo Nibali, ha apuntat que tot i la dureda del dia, s'han esforçat al màxim.
Des d'Astana, Ion Izaguirre, ha explicat que inicialment el pes de la fuga l'ha portat Groupama-FDJ i a Envalira ha apretat l'equip de Trek. Ha afegit, com la majoria d'entrevistats, que el coll de Beixalís "ha estat molt dur i ha guanyat el més fort". El segon classificat de l'etapa, Alejandro Valverde, ha intentat atrapar a Kuss amb prudència per la complexitat de la baixada sense aconseguir-ho finalment.
El ciclista de l'Israel Start-up Nation, Dann Martin, ha fet referència al gran suport de la família i els espectadors, elements essencials que motiven. També ha donat gràcies a Andorra per tota l'organització, un agraïment que també ha compartit el ciclista Arkea, Nairo Quintana, ressaltant que "sempre que venim a Andorra és emocionant, és un lloc que m'agrada molt". Coneix la majoria dels ports, fet l'ha animat per intentar disputar i fer emocionar el públic. Per últim, un dels protagonistes d'aquest Tour, el corredor de Deceuninck–Quick-Step Mark Cavendish, s'ha mostrat satisfet de tornar al Principat a on té molts amics i a on sempre gaudeix dels paisatges. A més, també ha subratllat que està encantat de passar-hi el dia de descans.
Informa: Joan López-Cesc Sanjuan
Imatges: Arnau Gaya
Comparteix:
